Préf. de Shimané : Matsué 松江 (litt.la "jetée aux pins")

La ville de Matsué est le chef lieu de la préfecture de Shimané, tout près de la Mer du Japon.

C'est une ville calme, ordinaire et proprette organisée autour de son château, authentique construction de 1611 (beaucoup d'autres châteaux sont des reconstructions car avaient brulé ou été détruits durant les guerres).

La visite se centre sur le vieux quartier pittorèsque.

Le château, avec ses raides et vertigineux escaliers de vieux bois, ses armures à moustaches ! pour exprimer davantage de virilité, offre du dernier étage une belle vue sur la ville, et, surtout en plein été, d'agréables courants d'air de fraicheur au milieu de la chaleur humide secouée par le chant énergique des cigales.

Puis, une promenade en bateau le long du canal qui entoure le chateau, ou à pied, le long de la route Shiomi-Nawaté bordée de pins centenaires et d'anciennes maisons de bois de Samouraïs (guerriers), classée l'une des 100 plus belles du Japon !

Ci-dessus, la maison où vécut durant 15 mois de sa vie (fin XIXe siècle) le célèbre écrivain irlandais Lefcadio Hearn, avec son petit bureau et son jardin devant lequel on peut savourer un petit instant "zen". Amoureux du Japon, Lefcadio Hearn fut l'un des premiers Occidentaux à se faire naturaliser Japonais. Il prit le nom de Yakumo Koïzumi.

Puis, la résidence de samouraï : Buké Yashiki

Vieille de 270 ans, elle appartenait à un samourai de rang moyen. Sa visite est une intéressante immersion dans la vie quotidienne de l'époque.

L’élégance de l’entrée et de la salle de réception contraste avec la simplicité minimaliste des quartiers privés, illustrant ainsi parfaitement la distinction faite par les samouraïs entre vie publique et vie privée.