Kyôto : Arashiyama : Iwatayama ou l'insolite montagne des singes !

A Arashiyama, de l'autre côté de la rivière, à droite après le Pont que Traverse la Lune (TOGETSUKYO), monte un sentier qui nous conduit au somment de la Montagne des Singes nommée Iwatayama Monkey Park. Il s'agit d'une réserve naturelle où des macaques endémiques Nihon-zaru 日本猿 vivent en liberté. Aussi, il n'est pas rare de croiser tout naturellement l'un de ces primates en cours de chemin.

Le Japon, un pays à singes ! Qui l'aurait pensé ?! Pas moi en tout cas ! En effet, le Japon n'est pas un pays tropical mais tempéré, où il peut faire très froid, en particulier dans le nord, et l'habitat de ces singes serait le plus septentrional du monde ! Une précision cependant : on ne les trouve ni dans la grande île du nord : Hokkaïdo, ni dans l'archipel d'Okinawa au sud.

J'ignorais que des macaques pouvaient vivre dans des forêts enneigées, mais si! Et ce sont eux qui se baignent dans les sources thermales chaudes du nord du pays.

Alors voilà... la promenade commence par un petit sanctuaire bien rouge, après lequel se trouve l'entrée (payante) du site. Le chemin monte pour une petite marche relativement fatigante d'une demi-heure...