Hokkaïdo : Les thermes de Noboribetsu 登別温泉, des paysages d'une autre planète!

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Noboribetsu est une célèbre cité thermale japonaise, la plus réputée de Hokkaïdo. La petite ville elle-même ne paye pas de mine avec ses grands immeubles d'hôtels à l'architecture froide éparpillés autour d'une toute petite rue commerçante désuète et très peu animée, mais la Vallée de l'Enfer (Jigokudani 地獄谷) avec sa longue allée de bois traversant un paysage digne d'une autre planète, la promenade par la forêt vers le lac gris et fumant, la rivière trouble et chaude où l'on peut tremper ses pieds, sont fascinants!

A la descente de voiture, sur le parking, flotte dans l'air humide cette odeur caractéristique d'oeufs durs épluchés... une drôle d'impression de se trouver dans une cuisine!

Puis le chemin s'enfonce dans la forêt épaisse, où chantent des cigales (oui, à Hokkaïdo aussi) à ma grande surprise...

... pour déboucher sur le Oyunuma お湯沼 "Etang d'eau chaude" d'une eau semblant usée, polluée de par sa couleur grise et trouble.

Puis, après avoir respiré quelques vapeurs semblant suspectes, entre le feuillage frais, une rivière qui ne l'est pas du tout et vient encore réchauffer la chaleur ambiante! Et, le Ashiyu 足湯, eau chaude pour bains de pieds qui s'est révélée assez brûlante!

Le chemin en boucle reconduit ensuite à la ville, au centre de laquelle se trouve un petit parc contenant une espèce de cheminée où, à intervalles réguliers, danse sauvagement et indomptablement un petit geyser mu par une mystérieuse force souterraine dans un bruit de soufflerie énergique. J'en reste toujours fascinée.

Le soir, c'est la détente dans un bain thermal en eaux troubles à la consistance d'une lotion grasse mais légère, du jamais expérimenté à ce point pour moi, qui laisse la peau d'un lisse incroyable!

 

En prime, certains soirs d'été (se renseigner à l'office du tourisme), est organisé ce spectacle gratuit d'une quinzaine de minutes de diables O-ni, qui, après une danse, font jaillir d'énergiques fontaines de feu. Paradoxalement, comme souvent au Japon où le mal et le bien semblent se confondre, ceux-ci sont gentils, et viendraient ainsi vers nous afin de brûler, pulvériser et réduire en fumée nos maux. Le cadre, l'atmosphère, avec cette musique, ce rythme, ce feu soufflé avec une énergie incroyable, sont impressionnants! Beaucoup plus qu'un jeu vidéo!

☆Noboribètsu..., la consonance de ce nom de ville me semble bizarre, tout comme son sens écrit en caractères japonais, qui signifierait : "monter séparément".  C'est que les noms des villes et des lieux de Hokkaïdo ont été donnés par les Aïnus, peuple Esquimau vivant par le passé sur cette île du nord. Les Japonais les ont ensuite gardés, adaptant les sons à leur langue en les illustrant par un idéogramme. J'ai été surprise de trouver beaucoup d'autres noms en "bètsu" à Hokkaïdo : Aïbetsu (l'amour séparé), Ashibetsu (les pieds séparés)... Et j'appris que cela venait de "pètss", rivière, donc une étymologie qui n'a rien à voir avec la séparation!

☆Une chose qui m'a surprise aussi à Noboribetsu, cette étrange impression de me trouver en Chine! En effet, Je n'ai entendu aucun, mais alors aucun, touriste croisé parler le japonais!

Kansaijin